ARTEMIO ZAVALA SINDICALISTA CAÑERO MÁRTIR DE LAS 8 HORAS DE TRABAJO

(Al conmemorarse los 102 años de su muerte, acaecida el 8 de julio de 1922)

Dr. Javier Delgado Benites (*)

Artemio Zavala nació en la ciudad andina de Santiago de Chuco en el año 1898. Desde muy joven, salió de su tierra natal para trabajar en el Centro Minero de Huayday (Alto Chicama), pero al hacerse cargo de su puesto fue informado por los empresarios que la vacante no existía. Luego, se traslada a la Hacienda de Chiquitoy y allí consigue un puesto en la sección de mecánica de construcción; posteriormente lo deja y se especializa en mecánica de torno. De Chiquitoy se marcha a la Hacienda Roma, de propiedad de Víctor Larco Herrera, lugar en donde trabajaba como empleado su paisano César Vallejo Mendoza. Ahí fue testigo de la injusticia y trato inhumana de los hacendados azucareros contra los peones que trabajaban en las rudas labores del campo, y las malas condiciones económicas que vivían. En esa época, ante el anuncio de la rebaja de los sueldos, surgió la idea de organizar un Sindicato de Trabajadores conformado por las tres clases de trabajadores de la hacienda: obreros, braceros y empleados.

 

Ante su persistencia, se formó el primer Sindicato Obrero y la primera junta directiva; pero por cuestiones tácticas, para evitar el repudio de los dueños de las azucareras que reprimían al sindicalismo, adoptaron por llamarlo “Sociedad Obrera de Auxilios Mutuos y Caja de Ahorros” de Roma.

El 17 de Marzo de 1921, fue elegido Presidente de esta primera entidad gremial obrera del Valle de Chicama.

La presentación del primer pliego de reclamos, significó un desafió para los dueños de Casa Grande. La respuesta fue una negativa rotunda, hecho que obliga a los obreros a iniciar una huelga indefinida que se propagó en todo el valle azucarero.

Alentó la formación de la Central Sindical de Trabajadores de Trujillo y el Sindicato Regional del Trabajo, que tuvo en Jorge Puertas a su Primer Secretario General.

Producto de su agitada labor sindical, fue perseguido y capturado por soldados de caballería. El hecho causó protestas de la gente en las calles, con el fin de salvar al compañero apresado. Fue llevado al cuartel de los soldados, seguido por una inmensa multitud en un inútil afán de rescatarlo, gritaban y arrojando piedras contra los captores. A cambio, recibieron una gran balacera, la que causó muertos y heridos. Zavala fue remitido preso a Trujillo acusado de “Disociador revoltoso”.

Fue llevado preso rumbo al Callao en el buque de guerra “Elías Aguirre” que vino con esa finalidad de Lima, junto con los otros miembros de las juntas directivas de las sociedades obreras de Casa Grande, Chiclín y Sausal; todos acusados de agitadores, terroristas e incendiarios. Preso en el Callao, el recio dirigente sindical se enfermó de tuberculosis pulmonar; por ese motivo le dieron libertad. Estando en esas condiciones, regresó en un vapor chileno a Chimbote y por tierra a Trujillo llegando en un lamentable estado de salud.

Un día 8 de julio de 1922, huyendo de la persecución y con su salud muy quebrantada, retornó a su tierra natal, junto a su primo Arturo Vera de Santiago de Chuco, quien también fue miembro de la junta directiva del Sindicato. Ambos realizaron un penoso y fatigoso viaje a caballo, lo que empeoró su grave enfermedad. Los primeros días estuvo oculto en la casa de su prima Carmen Escobar, en el Barrio Santa Mónica, de ahí pasó a la casa de su madre en el Barrio San José para luego ir a un pequeño fundo en Chacomas, donde al poco tiempo falleció. Ahí yacen sus restos mortales, sepultados junto a los de sus familiares, al pie de una enorme piedra, que sirve como una señal imperecedera.

 

VERSOS PARA EL SINDICALISTA

 

LOOR A ARTEMIO ZAVALA

(A Brander Alayo Alcántara)

 

Tu epopeya en Chicama

sigue siendo luz y

fuego de la alborada,

del sendero clasista

que sellaron tus rastros

tu pecho y tus venas

fervientes de sangre

encendieron valentía

y pasión sagrada

que enganchas cañeros.

 

Tu cuerpo reposa

en el lejano Chacomas;

y tu nombre es himno

que sacude la vida,

tu ideología renace,

como cantares al viento

que vibra en las masas.

 

En esa soledad

que yaces dormido

el San Antonio te escolta

con sonidos sinfónicos;

día y noche

halcones, águilas,

jilgueros, gorriones,

cernícalos, tordos

palomas y queruquengas

trinan filarmónicas coplas

alegres de estar contigo

hasta la aurora

de un nuevo amanecer.

 

Javier Delgado Benites

(Nuevo Chimbote, 2010)

 

 

HERMANO DESPIERTA

(Al sindicalista siderúrgico

Felipe Benites Pereda)

 

Artemio Zavala

con tu voz elocuente

grita al unísono

y despierta al obrero

ponzoñando gestas

para que levanten voces

y rechinen praderas

y tiemblen sordos oídos

de miserables lacayos

que explotan y venden

la patria por pedazos.

 

Tu temple y liderazgo

se hacen necesarios

en este mundo de injusticia;

por eso, hermano despierta

porque la nueva masa obrera

necesita tú ayuda,

necesita tú presencia

de líder honesto y clasista,

que haga temblar

las estructuras podridas

de este Perú

que está corroído

por un sistema infame.

 

Javier Delgado Benites

(Nuevo Chimbote, 2010)

 

 

(*) Doctor en educación, ingeniero químico, abogado, licenciado en educación, investigador del Instituto de Investigación en Ciencias y Humanidades, directivo del Movimiento Capulí, Vallejo y su Tierra, docente universitario.

 

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